When the Catholic Church teaches that marriage between two baptized persons is a sacrament, it is saying that the couple’s relationship expresses in a unique way the unbreakable bond of love between Christ and his people. Like the other six sacraments of the Church, marriage is a sign or symbol which reveals the Lord Jesus and through which his divine life and love are communicated. All seven sacraments were instituted by Christ and were entrusted to the Church to be celebrated in faith within and for the community of believers. The rituals and prayers by which a sacrament is celebrated serve to express visibly what God is doing invisibly.
In a sacramental marriage, God’s love becomes present to the spouses in their total union and also flows through them to their family and community. By their permanent, faithful and exclusive giving to each other, symbolized in sexual intercourse, the couple reveals something of God’s unconditional love. The sacrament of Christian marriage involves their entire life as they journey together through the ups and downs of marriage and become more able to give to and receive from each other. Their life becomes sacramental to the extent that the couple cooperates with God’s action in their life and sees themselves as living “in Christ” and Christ living and acting in their relationship, attitudes and actions.
Cuando la Iglesia Católica enseña que el matrimonio entre dos personas bautizadas es un sacramento, está diciendo que la relación de la pareja expresa de una manera única el vínculo inquebrantable de amor entre Cristo y su pueblo. Como los otros seis sacramentos de la Iglesia, el matrimonio es un signo o símbolo que revela al Señor Jesús y a través del cual se comunican su vida y amor divinos. Los siete sacramentos fueron instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia para ser celebrados en la fe dentro y para la comunidad de creyentes. Los rituales y oraciones mediante los cuales se celebra un sacramento sirven para expresar visiblemente lo que Dios está haciendo invisiblemente.
En un matrimonio sacramental, el amor de Dios se hace presente a los esposos en su unión total y también fluye a través de ellos a su familia y comunidad. Mediante su entrega permanente, fiel y exclusiva, simbolizada en las relaciones sexuales, la pareja revela algo del amor incondicional de Dios. El sacramento del matrimonio cristiano involucra toda su vida mientras viajan juntos a través de los altos y bajos del matrimonio y se vuelven más capaces de dar y recibir el uno del otro. Su vida se vuelve sacramental en la medida en que la pareja coopera con la acción de Dios en su vida y se ve viviendo “en Cristo” y a Cristo viviendo y actuando en su relación, actitudes y acciones.
Why does the Catholic Church insist that Marriage is between one man and one woman?
When Jesus elevated marriage to the dignity of a sacrament he was building upon the existing natural reality that man and woman were made for union with one another in marriage. God made them male and female and from the beginning the institution of marriage has been for the benefit of the spouses and the loving care of their children. It is a faithful, exclusive, lifelong union of a man and a woman joined in an intimate community of life and love that is open to children and is the most basic unit of human society.
Why Does the Church Require Preparation for Marriage?
Because marriage is a vocation that involves both the help of grace from God and the cooperation of the spouses with one another, the Church has required various amounts of preparation for the engaged to help them be well equipped for their new life together. Marriage preparation takes many different forms throughout the world because the needs of couples are different according to culture and circumstances. Once entered, marriage is a permanent state of life which requires sacrifice and commitment. For this reason the Church seeks to help the engaged not only learn useful skills and grow in their relationship with one another and with God, she also assists them in making a good decision to marry so that they can be ready to say "I do" and commit to living out the full expression of married love. Couples who make the most of the time of their engagement find themselves more ready for the challenges that lie ahead for them in the exciting adventure of marriage and family life.
What is the attitude of the Church toward those people who are divorced and then remarried?
It is perhaps best to let this answer come directly from the Compendium of the Catechism of the Catholic Church, 349:
"The Church, since she is faithful to her Lord, cannot recognize the union of people who are civilly divorced and remarried. 'Whoever divorces his wife and marries another, commits adultery against her; and if she divorces her husband and marries another, she commits adultery' (Mark 10:11-12). The Church manifests an attentive solicitude toward such people and encourages them to a life of faith, prayer, works of charity and the Christian education of their children. However, they cannot receive sacramental absolution, take Holy Communion, or exercise certain ecclesial responsibilities as long as their situation, which objectively contravenes God's law, persists."
¿Por qué la Iglesia Católica insiste en que el matrimonio es entre un hombre y una mujer?
Cuando Jesús elevó el matrimonio a la dignidad de sacramento, se basaba en la realidad natural existente de que el hombre y la mujer fueron creados para unirse entre sí en matrimonio. Dios los hizo hombre y mujer y desde el principio la institución del matrimonio ha sido para el beneficio de los cónyuges y el cuidado amoroso de sus hijos. Es una unión fiel, exclusiva y para toda la vida de un hombre y una mujer unidos en una comunidad íntima de vida y amor que está abierta a los hijos y es la unidad más básica de la sociedad humana.
¿Por qué la Iglesia exige preparación para el matrimonio?
Como el matrimonio es una vocación que implica tanto la ayuda de la gracia de Dios como la cooperación de los cónyuges entre sí, la Iglesia ha exigido diversos grados de preparación para los comprometidos a fin de ayudarlos a estar bien equipados para su nueva vida juntos. La preparación para el matrimonio adopta muchas formas diferentes en todo el mundo porque las necesidades de las parejas son diferentes según la cultura y las circunstancias. Una vez contraído el matrimonio, es un estado de vida permanente que requiere sacrificio y compromiso. Por esta razón, la Iglesia busca ayudar a los prometidos no sólo a aprender habilidades útiles y crecer en su relación mutua y con Dios, sino también a tomar una buena decisión de casarse para que estén listos para decir "Sí, quiero" y comprometerse a vivir la expresión plena del amor conyugal. Las parejas que aprovechan al máximo el tiempo de su compromiso se encuentran más preparadas para los desafíos que les esperan en la emocionante aventura del matrimonio y la vida familiar.
¿Cuál es la actitud de la Iglesia hacia las personas que se divorcian y se vuelven a casar?
Tal vez sea mejor dejar que esta respuesta venga directamente del Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica, 349:
"La Iglesia, siendo fiel a su Señor, no puede reconocer la unión de personas que están civilmente divorciadas y casadas de nuevo. 'Quien repudia a su mujer y se casa con otra, comete adulterio contra ella; y si ella repudia a su marido y se casa con otro, comete adulterio' (Mc 10, 11-12). La Iglesia manifiesta una atenta solicitud hacia estas personas y las anima a una vida de fe, a la oración, a las obras de caridad y a la educación cristiana de sus hijos. Sin embargo, no pueden recibir la absolución sacramental, tomar la Sagrada Comunión o ejercer ciertas responsabilidades eclesiales mientras persista su situación, que contraviene objetivamente la ley de Dios".