All Christians share in Christ's priesthood.
All Catholics, indeed all Christians, share in the priesthood of Christ through their baptism into his death and resurrection.
In the New Covenant we have two kinds of priests. Those who have received the sacrament of Holy Orders and those who belong to the priesthood of the faithful (also called laity).
Priests offer sacrifice. That is their job: to be a mediator between God and man by offering sacrifice. This is very clear in the Old Covenant where the sacrifice offered is the blood of animals. In the New Covenant, Christ, the Lamb of God “entered once for all into the Holy Place, taking not the blood of goats and calves but his own blood” (Hebrews 9:12). The revelation of the Cross of Christ is that true love is sacrificial love. In this way Christ has offered an acceptable sacrifice to God the Father making it possible for the sacrifices of the faithful to participate in his one saving sacrifice.
Sacrifice is the center of Christian life because joined to the sacrifice of Christ...
the lives of the faithful, their praise, sufferings, prayer, and work are united with those of Christ and with his total offering, and so acquire a new value. (Catechism of the Catholic Church, 1368)
In the Church there are two different kinds of priesthood which “differ from one another in essence and not only in degree” (Vatican II, Dogmatic Constitution on the Church, 10). They are not two levels of priesthood, but are really different kinds of priesthood.
Holy Orders
Jesus gave a profound gift to the eleven disciples who, except for John, had all betrayed Jesus at his passion.
Jesus…
breathed on then and said to them, ‘Receive the Holy Spirit. Whose sins you forgive are forgiven them, and whose sins you retain are retained.’ (John 20:22-23)
At the Last Supper Jesus had given these men the office of the priesthood also called Holy Orders. “The ministerial priest, by the sacred power he enjoys, teaches and rules the priestly people; acting in the person of Christ, he makes present the Eucharistic sacrifice, and offers it to God in the name of all the people” (Vatican II, Dogmatic Constitution on the Church, 10). Priests offer their entire lives in service and speak the words of absolution to forgive sins in the sacrament of confession.
Holy Orders describes the sacrament which has three degrees: bishop, priest, and deacon. The fullness of Holy Orders rests in the office of bishop. Consecration as a bishop makes him a real and legitimate successor of the apostles. Priests are ordained to serve the entire Church and like the bishop exercise this ministry through the forgiveness of sins. Deacons are ordained either transitionally (as part of the path to priestly ordination) or permanently to serve at the altar and exercise the ministry of the word (preaching and teaching). They also take on specific efforts of charity, service to the sick, and pastoral care. Deacons are not ordained to forgive sins (except in the administration of Baptism) and so they cannot confect the Eucharist, hear confessions, or anoint the sick.
The Mass then is the source of life for the Catholic Christian. It is our hope for heaven and the source of our strength and union with God here on earth. As Pope Benedict XVI recently wrote: “The Eucharist, since it embraces the concrete, everyday existence of the believer, makes possible, day by day, the progressive transfiguration of all those called by grace to reflect the image of the Son of God” (Sacramentum Caritatis, 71).
Bishops, Priests and Deacons help the laity in their vocation to holiness
With such a “powerful means of salvation, all the faithful, whatever their condition or state, are called by the Lord, each in his own way, to that perfect holiness whereby the Father Himself is perfect” (Vatican II, Dogmatic Constitution on the Church, 11). On our own our sacrifices have no power to save, but Christ made them powerful. The laity especially are given the great gift of the Holy Eucharist through the words and at the hands of the priest at Mass. Our participation in Mass is important because “it is necessary that the faithful come to it with proper dispositions… that they cooperate with heavenly grace lest they receive it in vain” (Vatican II, Constitution on the Sacred Liturgy, 11).
Everyone wants to go to heaven… but nobody wants to die to get there
Each member of the faithful has a role to play in offering this “acceptable sacrifice” to God the Father. In wealthy countries many of the faithful have a tendency to be lazy about the faith. Since Vatican II the distinctly Catholic spirituality of sacrifice has largely disappeared among the faithful. This is not what the Council intended. If we seek to live forever in heaven we must become people who live like God does, loving unselfishly both God and neighbor. There is no room for selfishness in the authentic Christian life. This is the “why” behind such Catholic practices as abstinence from meat, fasting, almsgiving and even prayer. The spiritual power behind these practices is not rooted in a hatred of the person or the goods of the world. It is rooted in love. Christian life isn’t about what can I get from God. It is about what I can give as an “acceptable offering.” Christ died for our sins and we must respond to this gift by dying to our self as Jesus taught that “whoever loses his life for my sake, will save it.” (Luke 9:24) This is the logic of Holy Orders through which a rich offering is given in service to God and His people. This same logic applies to all the faithful as well who are called according to their state in life to offer their life in loving service in their homes, workplace, school; wherever God places them in the world.
Todos los cristianos participan del sacerdocio de Cristo.
Todos los católicos, de hecho todos los cristianos, participan del sacerdocio de Cristo a través de su bautismo en su muerte y resurrección.
En la Nueva Alianza tenemos dos tipos de sacerdotes: los que han recibido el sacramento del Orden Sagrado y los que pertenecen al sacerdocio de los fieles (también llamados laicos).
Los sacerdotes ofrecen sacrificios. Ésa es su tarea: ser mediadores entre Dios y el hombre ofreciendo sacrificios. Esto es muy claro en la Antigua Alianza, donde el sacrificio ofrecido es la sangre de animales. En la Nueva Alianza, Cristo, el Cordero de Dios, “entró una vez para siempre en el Lugar Santísimo, no tomando sangre de machos cabríos ni de becerros, sino su propia sangre” (Hebreos 9:12). La revelación de la Cruz de Cristo es que el verdadero amor es amor sacrificial. De esta manera Cristo ha ofrecido un sacrificio aceptable a Dios Padre, haciendo posible que los sacrificios de los fieles participen de su único sacrificio salvador.
El sacrificio es el centro de la vida cristiana porque unido al sacrificio de Cristo...
la vida de los fieles, su alabanza, sus sufrimientos, su oración y su trabajo se unen a los de Cristo y a su ofrenda total, y adquieren así un valor nuevo. (Catecismo de la Iglesia Católica, 1368)
En la Iglesia hay dos tipos diferentes de sacerdocio que «se diferencian entre sí por esencia y no sólo por grado» (Vaticano II, Constitución dogmática sobre la Iglesia, 10). No son dos niveles de sacerdocio, sino que son realmente tipos diferentes de sacerdocio.
El Orden Sagrado
Jesús hizo un don profundo a los once discípulos que, a excepción de Juan, todos habían traicionado a Jesús en su pasión.
Jesús…
sopló y les dijo: «Recibid el Espíritu Santo. A quienes perdonéis los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengáis, les quedan retenidos. (Juan 20:22-23)
En la Última Cena, Jesús había dado a estos hombres el oficio del sacerdocio, también llamado Orden Sagrado. “El sacerdote ministerial, con el poder sagrado de que goza, enseña y gobierna al pueblo sacerdotal; actuando en la persona de Cristo, presenta el sacrificio eucarístico y lo ofrece a Dios en nombre de todo el pueblo” (Vaticano II, Constitución Dogmática sobre la Iglesia, 10). Los sacerdotes ofrecen toda su vida al servicio y pronuncian las palabras de absolución para perdonar los pecados en el sacramento de la confesión.
El Orden Sagrado describe el sacramento que tiene tres grados: obispo, presbítero y diácono. La plenitud del Orden Sagrado reside en el oficio de obispo. La consagración como obispo lo convierte en un sucesor real y legítimo de los apóstoles. Los sacerdotes son ordenados para servir a toda la Iglesia y, como el obispo, ejercen este ministerio a través del perdón de los pecados. Los diáconos son ordenados ya sea de manera transitoria (como parte del camino hacia la ordenación sacerdotal) o de manera permanente para servir en el altar y ejercer el ministerio de la palabra (predicación y enseñanza). También asumen tareas específicas de caridad, servicio a los enfermos y cuidado pastoral. Los diáconos no son ordenados para perdonar pecados (excepto en la administración del Bautismo) y por lo tanto no pueden preparar la Eucaristía, escuchar confesiones o ungir a los enfermos.
La Misa es, pues, la fuente de vida para el cristiano católico. Es nuestra esperanza en el cielo y la fuente de nuestra fuerza y unión con Dios aquí en la tierra. Como escribió recientemente el Papa Benedicto XVI: “La Eucaristía, al abrazar la existencia concreta y cotidiana del creyente, hace posible, día a día, la transfiguración progresiva de todos aquellos llamados por la gracia a reflejar la imagen del Hijo de Dios” (Sacramentum Caritatis, 71).
Obispos, sacerdotes y diáconos ayudan a los laicos en su vocación a la santidad
Con tan “poderoso medio de salvación, todos los fieles, cualquiera que sea su condición o estado, están llamados por el Señor, cada uno a su modo, a la perfecta santidad en la que el Padre mismo es perfecto” (Vaticano II, Constitución dogmática sobre la Iglesia, 11). Nuestros sacrificios por sí solos no tienen poder para salvar, pero Cristo los hizo poderosos. Los laicos en particular reciben el gran don de la Sagrada Eucaristía a través de las palabras y de las manos del sacerdote en la Misa. Nuestra participación en la Misa es importante porque “es necesario que los fieles acudan a ella con las debidas disposiciones… que cooperen con la gracia celestial para no recibirla en vano” (Vaticano II, Constitución sobre la Sagrada Liturgia, 11).
Todos quieren ir al cielo… pero nadie quiere morir para llegar allí
Cada miembro de los fieles tiene un papel que desempeñar en la oferta de este “sacrificio aceptable” a Dios Padre. En los países ricos, muchos fieles tienen tendencia a ser perezosos en cuanto a la fe. Desde el Vaticano II, la espiritualidad del sacrificio, marcadamente católica, ha desaparecido en gran medida entre los fieles. Esto no es lo que pretendía el Concilio. Si buscamos vivir eternamente en el cielo, debemos convertirnos en personas que vivan como Dios, amando desinteresadamente tanto a Dios como al prójimo. No hay lugar para el egoísmo en la auténtica vida cristiana. Este es el “por qué” detrás de tales actitudes católicas.
Where do we get the word: "priest" from?
The English word "priest" comes from the Greek word presbuteros, which means "elder."
PRESBUTEROS => PRiESBUTEROS
This is the etymology behind the English term "priest," much like the etymology behind the English term "weaver" is the German word "weber," which means: "a textile worker who makes cloth out of raw material." It isn't coincidental that weaver happens to look a lot like weber, just as it isn't coincidental that priest looks a lot like presbyteros.
Throughout the New Testament, we see presbyters as those elders who are ordained through the laying on of the hands.
¿De dónde viene la palabra "sacerdote"?
La palabra española "sacerdote" proviene de la palabra griega presbuteros, que significa "anciano".
PRESBUTEROS => PRiESBUTEROS
Esta es la etimología detrás del término español "sacerdote", al igual que la etimología detrás del término español "tejedor" es la palabra alemana "weber", que significa: "un trabajador textil que hace telas a partir de materia prima". No es coincidencia que el tejedor se parezca mucho a weber, así como no es coincidencia que el sacerdote se parezca mucho a presbyteros.
A lo largo del Nuevo Testamento, vemos a los presbíteros como aquellos ancianos que son ordenados mediante la imposición de manos.